1．国民经济发展的规模和结构
国民经济发展的主要内容是工农业生产和基本建设。工农业生产和基本建设产生的最终需求必然会引起水路运输派生需求的增加。则工农业生产和基本建设发展的规模和结构将直接影响水路运输需求总体规模以及个别需求构成的变化。
2．国际国内贸易的增加
贸易的发展，尤其是国际贸易极其依赖于水路运输(国际海上运输)，所以，国际国内贸易的增加必然导致水路运输需求的增长。
3．国家的经济、产业政策
经济、产业政策对运输需求的影响，主要表现在政府对经济或有关产业的抉择与干预上。如放松或紧缩银根、增加或减免税收，这些都会影响生产和基本建设的规模，进而影响对运输的需求。
4．自然、地理条件的制约
自然条件主要是指季节性生产或消费的产品，如农产品、农业生产资料等对运输的需求，是随季节的变化而变化的。
地理因素一方面是指生产布局和资源分布在地理位置上的不平衡导致不同区域内运输需求的不同，另一方面是指水路运输网的地理分布不平衡形成水路运输需求在地区间的不平衡。
5．社会政治、文化的交流活动、人民生活水平状况以及对水路运输的偏好程度
6．运输价格
运输价格是影响水路运输需求变化的内生变量。一般地，运价上涨，水运需求减少；运价下跌，水运需求增加。
