鲜活易腐货物运输中，除了少数部分货物确因途中照料或车辆不适造成死亡外，其中大多数货物都是因为发生腐烂而产生货物损坏及灭失。
发生腐烂变质的主要原因：对于动物性食物来说，主要是微生物的作用。由于细菌、霉菌和酵母在食品内的繁殖，使蛋白质和脂肪分解，变成氨、游离氮、硫化醛、硫化酮、二氧化碳等简单物质，同时产生臭气和有毒物质。此外，还使维生素受到破坏，有机酸分解，使食物腐败变质不能食用。
对于植物性食物来说，主要是呼吸作用所致。由于水果、蔬菜等易腐货物，在运输过程中其植物原生质还活着，需要进行呼吸作用来维持其生命。但是，植物的呼吸作用是一个氧化过程，虽能抵抗细菌入侵，但同时也不断消耗体内的养分。随着体内各种养分的消耗，植物体内抗病性逐渐减弱，到了一定程度细菌就会乘虚而入，加速各种营养成分的分解，植物体内营养物质消耗完毕后，就不能再维持其生命，而此时，细菌会乘机快速繁殖，使水果、蔬菜很快腐烂变质。
还有一种情况，就是自然界中的化学作用。运输过程中无论是动物性食物还是植物性食物，一旦被碰伤后，食物会被迅速氧化，其呼吸作用就会加强，也就加快了腐烂变质的进程。
因此，清楚了解鲜活易腐货物腐烂变质的原因，就可以得出保藏这些货物的方法。凡能用以抑制微生物的滋长，减缓呼吸作用的方法，均可达到延长鲜活易腐烂货物保藏时间的目的。所以，在鲜活易腐货物运输中，只有设法抑制微生物的繁殖，控制呼吸作用和化学作用的强度，才能防止或推迟货物腐烂变质的过程。在此，我们要注意以下几个方面。
1.保持适宜的温度条件
鲜活易腐货物在运输过程中为了防止货物变质需要保持一定的温度。该温度一般称作运输温度。温度的大小应根据具体的货种而定。即使是同一货物，由于运输时间、冻结状态和货物成熟度的不同，对运输温度的要求也不一样。
温度对微生物的生存和繁殖及鲜活易腐货物的呼吸作用都有较大的影响。温度降低，减弱了微生物的繁殖能力，而降低到一定温度，可使微生物停止繁殖，使物品长时间不会腐坏。降低温度，果蔬的呼吸也随之减弱，其营养物的消耗与分解也相应减慢，从而增加了它们的保鲜时间。
运输中，当外界气温大大高于物品所要求的运输温度时，就应使用冷藏运输。冷藏货大致分为冷冻货和低温货两种。冷冻货是指货物在冻结状态下进行运输的货物，运输温度的范围一般在-20～-10℃;低温货是指货物在还未冻结或货物表面有一层薄薄的冻结层的状态下进行运输的货物，一般允许的温度调整范围在-1～16℃。
应该指出：不是说温度愈低愈好，如水果、蔬菜保藏的温度过低，会因冻结破坏其呼吸机能而失去抗菌力，解冻时会迅速腐烂;动物性食物，冻结温度过低也会使品质大大降低。
2.提供合适的湿度
用冷藏方法来储藏和运输鲜活易腐货物时，温度固然是主要的条件，但湿度的高低、通风的强弱和卫生条件的好坏对货物的质量也会产生直接的影响。
湿度对食品质量影响甚大，湿度增大会使食物表面“发汗”，便于微生物滋长;湿度过低食物蒸发加强，食物易于干缩枯萎，失去新鲜状态，而且破坏维生素和其他营养物质，降低食品的质量。
在实际运输过程中，温、湿度可以相互配合，冷冻食物为减少干耗，湿度可以大些;水果、蔬菜温度不能太低，湿度可适当小些。
3.需要适当的通风
蔬菜、水果、动物性食物在运输过程中，都需要通风，目的是排除呼吸时放出的二氧化碳、水蒸气和热量，同时换入新鲜空气。但通风对温、湿度又有直接影响，如外界温度高，通风会提高车内温度和湿度;反之，就会下降。通风的时间也要适当，时间过短达不到换气目的，时间过长又要影响车内的温度和湿度。
4.保持良好的卫生条件
卫生条件不好，微生物太多，鲜活易腐货物沾染的机会多，即使温、湿度适合，食物也易于腐烂。
总之，温度、湿度、通风、卫生四个条件之间既有互相配合，又有互相矛盾的关系，只有充分了解其内部规律，妥善处理好它们相互之间的关系，才能保证鲜活易腐货物的运输质量。
