航线配船不仅应充分考虑船舶的技术和营运上的性能是否可行，而且还要考虑经济上是否合理。
1．船舶技术、营运性能
船舶技术、营运性能是指与船舶运行直接有关的适航性能和与船舶载运直接有关的载货性能。
(1)船舶适航性能。是个广义的概念，主要包括影响船舶正常运行的各种因素，如船舶主要尺度，干舷高度，船体强度、稳性，航速，续航能力，船舶导航设备和人员的技能等。上述因素直接关系到船舶在特定的航线上是否适合的问题。一般来讲，所选船舶的尺度性能应与航道技术特征、船闸尺度、港口水深、泊位长度等相适应；所选船舶航速应与航线上水流流速、风浪大小、所运货物价值及船公司的竞争策略相适应；所选船舶的续航能力应与航线上加油港位置相适应；所选船舶吨位应与发船间隔、平均昼夜发送量相适应，以保证船舶适航性能符合航线特定的要求。
(2)船舶载货性能。主要包括船舶载重性能、货舱容积、货舱舱口尺度、特种货舱及其功能、甲板负荷能力、起重装备配置及其能力等方面。所选船舶结构性能，装卸性能应与所运货种、包装形式及港口的装卸条件相适应。例如长大件货物较多的航线应选择舱口及舱内尺度较大的船舶，船上还应配备有重吊，其目的在于缩短船舶在港停泊时间，加速船舶的周转，保证货运质量。
2．船舶经济性能在船舶技术、营运性能适应航线条件的情况下，同一航线上的不同船舶可以自由配置，但由于各种船舶载重吨、航速、主机耗油定额等有所不同，因而产生的经济效益不同。因此航线配船应该通过比较分析，在航线上配置最合理的船舶。
3．航线配船应遵循的基本原则
根据船舶技术、营运特征和经济性能的分析，航线配船应遵循的原则有：
(1)特种专用船舶，如油船、散货船、冷藏船、集装箱船、散装化学品船和液化气体船等，应配置在专门的航线上。
(2)普通杂货船，吨位大、航速高的应配置在航程较长、装卸效率较高的航线上；吨位较小，航速较低的应配置在较短的航线上。
(3)班轮航线通常挂港多，对船舶到发时间和运行速度的要求较高，货种复杂且多为半制成品及制成品、商业信誉比较显著，所以应配置技术性能较好的船舶。
(4)近洋航线以及港口装卸效率较低，等泊时间较长的航线，应配置维持成本较低的船舶。
